De winnaar van de Fietsroute van het Jaar 2025 is bekend: de Zweedse fietsroute Göta Kanalleden ging er op de Utrechtse Fiets- en Wandelbeurs met de felbegeerde prijs vandoor. Eerder al waren de 3 genomineerden voor Fietsroute van het Jaar bekend gemaakt, waar naast deze Zweedse Route ook de Route der Norddeutschen Romantik (Duitsland) en La Vélomaritime (Frankrijk) kans maakten.
De fietsroute van 220 kilometer loopt langs het Götakanaal in het zuiden van Zweden en verbindt Sjötorp met Mem. Onderweg steek je meerdere meren over per boot. De meest geschikte periode om deze fietsroute te doen is dan ook van midden juni tot midden augustus, wanneer de boten dagelijks pendelen. In de periode tussen half mei en half september zijn deze fietsboten eveneens actief, maar uitsluitend in het weekend.
Het kanaal trekt veel toeristen aan, en dat is niet zonder reden: er valt volop te ontdekken en te beleven langs deze schilderachtige waterweg. Tijdens de tocht fiets je door uitgestrekte bossen en groene weilanden, terwijl je regelmatig schepen door een van de 58 sluizen ziet varen. Daarnaast kom je langs diverse bezienswaardigheden, zoals een historisch kasteel of een charmante oude binnenstad. Ook op het gebied van faciliteiten ontbreekt het aan niets, met tal van sfeervolle cafés en bijzondere overnachtingsplekken langs de route. Een interactieve fietskaart vind je op Gotakanal.se.
Waarom won de Göta Kanalleden de Fietsroute van het Jaar Verkiezing?
Zelf heb ik nog nooit in Scandinavië of Zweden gefietst, maar dit lijkt me, hoewel wel wat weinig uitdagend, een mooie route na het lezen van het juryrapport. Vooral de veelzijdigheid van deze fietsroute kwam voor de jury als een aangename verrassing. De paden zijn van uitstekende kwaliteit en grotendeels vrij van gemotoriseerd verkeer. Langs de route wordt de geschiedenis van het kanaal belicht in verschillende musea en op informatiepanelen bij elke sluis. Naast het observeren van passerende boten, kun je ook zelf het water op. Historische passagiersschepen varen dagelijks over delen van het Götakanaal, waarbij het mogelijk is om je fiets mee aan boord te nemen.
De verkiezing voor de Hicle Fietsroute van het Jaar is een initiatief van Hicle en de Fiets en Wandelbeurs. Met deze prijs willen zij de ontwikkeling en verbetering van kwalitatief hoogwaardige fietsroutes bevorderen. Alleen nieuwe of recent aangepaste routes binnen Europa komen in aanmerking voor deze onderscheiding. Eerdere winnaars zijn onder andere de Franse fietsroute La Dolce Via en de Oostzeeroute in Denemarken.
Overige genomineerden
Welke 2 routes moesten het afleggen tijdens deze verkiezing? Wat waren routes uit Duitsland en Frankrijk. De Duitse Route der Norddeutschen Romantik voert je terug naar de tijd van de Romantiek en volgt de sporen van de beroemde Duitse schilder Caspar David Friedrich. Beeld je in: het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw, een tijdperk waarin mannen slobkousen droegen en kunst doordrenkt was van dramatische expressie. Onderweg passeer je locaties die Friedrich destijds diep inspireerden, zoals Kaap Arkona, de mysterieuze Koningsstoel en de ruïnes van de Kloosterkerk van Eldena.
De route loopt over het eiland Rügen, waar de karakteristieke badplaatsarchitectuur een feestelijke sfeer oproept en waar je vanaf de imposante krijtrotsen een adembenemend uitzicht hebt over de Oostzee—maar pas op dat de overweldigende schoonheid je niet duizelig maakt.
De andere genomineerde, La Vélomaritime in Frankrijk heb ik zelf gefietst en kan ik van harte aanbevelen. Lees ook mijn verslagje van de Vélomaritime. Deze route voert je door een afwisselend landschap met een unieke charme. In Bretagne trotseer je zowel steile beklimmingen als snelle afdalingen, terwijl je langs uitgestrekte zandstranden, schilderachtige Bretonse dorpen en traditionele houten vissersboten fietst. Een van de meest opvallende natuurlijke bezienswaardigheden in dit gebied is de adembenemende Roze Granietkust, waar indrukwekkende rotsformaties het landschap domineren.
Ik ben nu al benieuwd wat de genomineerden voor de Fietsroute van het Jaar 2026 zullen zijn. Over het algemeen zijn de genomineerde fietsroutes altijd zeer toegankelijk en daarom wellicht minder geschikt voor wat meer avontuurlijke fietsers. Vaak zijn de routes erg vlak en lopen deze langs een meer, kanaal of zee. De Vélomaritime had wel wat korte felle klimmetjes hier en daar vond ik.
